Ogni secondo un camion di vestiti finisce nella spazzatura
Ogni anno il mondo produce circa 92 milioni di tonnellate di rifiuti tessili.
È uno dei numeri più impressionanti legati all’industria della moda contemporanea. Secondo diverse analisi internazionali, ogni secondo viene gettato l’equivalente di un camion pieno di vestiti.

Dietro magliette da pochi euro, collezioni che cambiano ogni settimana e acquisti impulsivi online si nasconde infatti una delle industrie più inquinanti del pianeta.
Negli ultimi vent’anni la produzione globale di abbigliamento è praticamente raddoppiata. Ma mentre produciamo sempre più vestiti, li utilizziamo sempre meno. I capi vengono indossati poche volte prima di essere dimenticati, buttati o sostituiti.

La cosiddetta fast fashion ha trasformato il vestito da bene durevole a prodotto usa-e-getta.
E il problema non riguarda soltanto l’ambiente.
Dietro la montagna crescente di rifiuti tessili si è sviluppata una gigantesca filiera economica globale che coinvolge:
– raccolta urbana;
– cooperative sociali;
– esportazioni internazionali;
– riciclo industriale;
– beneficenza;
– mercato dell’usato;
– smaltimento;
– grandi interessi economici.

ANCHE IN ITALIA ESISTE IL LATO OSCURO DELLA FAST FASHION
La moda veloce si basa su un principio molto semplice: produrre enormi quantità di vestiti a costi bassissimi e spingere il consumatore ad acquistare continuamente.

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Le grandi catene internazionali rilasciano nuove collezioni in modo quasi costante. Alcuni brand aggiornano il catalogo online ogni giorno.
Per mantenere prezzi estremamente bassi, vengono utilizzati:
– materiali sintetici economici;
– filiere produttive delocalizzate;
– ritmi industriali elevatissimi;
– tessuti progettati per durare poco.
Il risultato è un sistema che produce enormi quantità di indumenti di qualità sempre più bassa.
Molti di questi vestiti non vengono nemmeno venduti. Altri vengono utilizzati pochissimo. Una parte finisce direttamente nelle discariche o negli inceneritori.
Inoltre gran parte dei capi moderni contiene fibre sintetiche derivate dal petrolio, come:
– poliestere;
– nylon;
– acrilico;
– elastan.
Questi materiali rilasciano microplastiche nell’ambiente durante il lavaggio e possono impiegare decenni per degradarsi.
Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente, il settore tessile è responsabile di una quota importante delle emissioni globali di CO₂, del consumo idrico industriale e dell’inquinamento da microplastiche.

DALLA SPAZZATURA AI MATTONI: quando il tessile diventa materiale da costruzione

Negli ultimi anni diverse startup hanno cercato di trasformare il problema dei rifiuti tessili in una nuova risorsa.
In un video diffuso da CNN e diventato virale online viene mostrato il caso di FabBRICK®, startup francese specializzata nel recupero degli scarti tessili.
L’azienda raccoglie vestiti usati e tessuti non più riutilizzabili, li separa per colore, li sminuzza e li trasforma in mattoni destinati all’arredamento, all’isolamento e al design d’interni.
Uno degli aspetti più interessanti del processo è che vengono recuperati perfino elementi normalmente difficili da separare:
– zip;
– bottoni;
– etichette;
– paillettes.

Il risultato finale è un materiale compatto utilizzabile in architettura e design.
Queste soluzioni rappresentano un esempio concreto di economia circolare.
Ma molti esperti sottolineano che il riciclo da solo non basta.
Perché il vero problema non è soltanto come smaltire i vestiti.
Il vero problema è quanti vestiti produciamo.
Anche l’Italia è sommersa dai rifiuti tessili
L’Italia non è estranea a questa trasformazione.
Ogni anno nel nostro Paese vengono raccolte circa 160 mila tonnellate di rifiuti tessili attraverso:
– cassonetti stradali;
– centri comunali;
– cooperative sociali;
– raccolte dedicate.

Per decenni gli italiani hanno associato i famosi “cassonetti gialli” alla beneficenza.
L’idea era semplice:
> Metto i vestiti nel bidone e finiranno direttamente a chi ne ha bisogno.
In realtà il sistema è molto più complesso.
Dietro quei cassonetti esiste una vera filiera industriale.
Chi gestisce davvero i cassonetti gialli?
Per anni molte raccolte sono state collegate al mondo Caritas attraverso cooperative sociali e realtà territoriali.

Ancora oggi esistono reti legate al sistema ecclesiale e solidale, come:
– Rete RIUSE;
– cooperative sociali collegate alle diocesi;
– progetti territoriali Caritas.
Ma nel tempo il settore si è ampliato.
Oggi la raccolta degli abiti usati coinvolge:
– aziende private;
– consorzi industriali;
– cooperative sociali;
– operatori del riciclo;
– gestori comunali;
– piattaforme di economia circolare.
Tra i soggetti principali attivi nel settore figurano:
– Cobat Tessile;
– ERP Italia Tessile;
– Recooper;
– cooperative locali convenzionate con i Comuni.
In molte città italiane il servizio viene affidato tramite gare pubbliche.
Questo significa che il cassonetto non è necessariamente “della Caritas”, anche se il cittadino continua spesso a percepirlo come tale.

COSA SUCCEDE AI VESTITI DOPO LA RACCOLTA, IN ITALIA
Una volta svuotati i cassonetti, gli indumenti vengono trasportati in centri di selezione.
Qui inizia il vero lavoro industriale.
Gli abiti vengono:
1. aperti e controllati;
2. separati per qualità;
3. classificati per materiale;
4. destinati a mercati differenti.
La triste realtà è che solo una piccola parte viene realmente distribuita gratuitamente attraverso:
– guardaroba solidali;
– centri di ascolto;
– parrocchie;
– aiuti emergenziali.
La maggior parte entra invece nel mercato dell’usato.
I capi migliori possono essere:
– rivenduti nei negozi second hand;
– esportati in Africa;
– inviati in Europa dell’Est;
– commercializzati nei mercati internazionali dell’usato.

Gli indumenti di qualità inferiore vengono invece trasformati in:
– stracci industriali;
– imbottiture;
– isolanti;
– materiali per edilizia;
– fibre riciclate.
Quello che non è recuperabile finisce nello smaltimento.

IL GRANDE EQUIVOCO DELLA BENEFICENZA
Qui emerge uno degli aspetti meno conosciuti.
Molti cittadini pensano ancora che i vestiti donati vengano consegnati direttamente ai poveri.
In realtà il sistema funziona soprattutto come filiera economica del recupero tessile.
La vendita degli abiti usati serve a finanziare:
– raccolta;
– logistica;
– personale;
– impianti di selezione;
– trasporto;
– progetti sociali.
Alcune reti dichiarano apertamente quanto viene reinvestito nella solidarietà.

Caritas Ambrosiana, ad esempio, attraverso il progetto “Dona Valore”, ha dichiarato di aver finanziato oltre 140 progetti sociali in circa vent’anni grazie ai ricavi derivanti dal recupero degli indumenti usati.
Ma solo una parte del valore economico raccolto arriva effettivamente alla beneficenza.
Una quota importante serve semplicemente a mantenere in piedi la filiera.
E oggi questa filiera è sempre più in difficoltà.
Perché il sistema dei cassonetti è entrato in crisi:
Negli ultimi anni molti cassonetti gialli sono spariti dalle città italiane.
Savona è uno degli esempi più evidenti.
In diverse aree del Paese i bidoni sono stati:
– rimossi;
– spostati;
– ridotti;
– trasferiti nei centri di raccolta.
Le ragioni sono molte.

I vestiti valgono sempre meno, il mercato dell’usato vive una crisi crescente.
Il motivo principale è la qualità sempre più bassa dei capi raccolti.
La fast fashion produce enormi quantità di abiti economici realizzati con materiali sintetici e tessuti poco durevoli.
Molti vestiti conferiti nei cassonetti sono:
– troppo usurati;
– di qualità insufficiente;
– difficili da riciclare;
– praticamente invendibili.
Secondo diverse cooperative italiane, oggi i costi di raccolta e selezione superano spesso il valore commerciale degli indumenti recuperati.
In pratica:
– raccogliere costa;
– selezionare costa;
– smaltire costa ancora di più;
ma il materiale rende sempre meno.
I cassonetti sono diventati mini-discariche:
Molti Comuni lamentano problemi di degrado urbano.
Attorno ai bidoni si accumulano spesso:
– sacchi abbandonati;
– rifiuti non tessili;
– mobili;
– materiali ingombranti.
In molte città i cassonetti vengono anche vandalizzati oppure aperti illegalmente.
Esiste infatti un piccolo mercato parallelo legato al recupero abusivo degli abiti migliori.
Per questo diversi enti locali stanno preferendo:
– centri di raccolta controllati;
– isole ecologiche;
– aree videosorvegliate;
– consegne dirette.

LA NORMATIVA EUROPEA DEL 2025 STA CAMBIANDO IL SETTORE
Dal 2025 la raccolta differenziata del tessile è diventata obbligatoria in tutta l’Unione Europea.
Questo ha aumentato enormemente i volumi raccolti.
Ma gli impianti di riciclo non sono ancora sufficienti.
Il sistema europeo oggi raccoglie più tessile di quanto riesca realmente a recuperare.
Il risultato è una crisi strutturale:
– troppi vestiti;
– qualità troppo bassa;
– costi elevati;
– domanda insufficiente.
Savona: il caso simbolo della crisi del tessile usato.
A Savona la situazione è diventata particolarmente visibile.
La raccolta locale è storicamente collegata a realtà sociali come:
– Caritas Diocesana di Savona-Noli;
– Fondazione ComunitàServizi;
– cooperativa sociale Solida.
Negli ultimi anni queste realtà hanno denunciato pubblicamente le difficoltà economiche della filiera.
Secondo i gestori locali:
– il valore degli abiti raccolti è crollato;
– i costi operativi sono aumentati;
– i conferimenti errati sono cresciuti;
– la qualità media del materiale è peggiorata drasticamente.
Molti cittadini hanno quindi notato la progressiva scomparsa dei cassonetti gialli da varie zone della città.
Ma come già detto è un fenomeno che non riguarda solo Savona.

DOVE FINISCONO DAVVERO, GLI ABITI USATI O INVENDUTI ESPORTATI?
Una parte importante dei vestiti usati raccolti in Europa viene esportata all’estero.
Per anni il principale sbocco commerciale è stato rappresentato dai mercati africani.
In Ghana, Kenya, Tanzania e altri Paesi arrivano enormi quantità di abiti usati europei.
Solo una parte viene effettivamente rivenduta.
Il resto spesso diventa rifiuto.
In alcune aree africane si stanno creando vere montagne di scarti tessili provenienti dall’Occidente.
Le immagini delle spiagge invase dai vestiti usati o delle discariche tessili a cielo aperto mostrano il lato nascosto del consumo globale.
Di fatto, molti Paesi ricchi stanno esportando il proprio problema ambientale.
Il business miliardario degli abiti usati:
Il mercato globale del second hand vale miliardi di euro.
Negli ultimi anni è cresciuto grazie:
– alle piattaforme online;
– ai negozi vintage;
– alle app di rivendita;
– alla moda sostenibile.
Ma accanto all’economia circolare esiste anche una dimensione industriale molto meno romantica.
I vestiti usati sono una materia prima.
E come ogni materia prima generano:
– appalti;
– trasporti;
– esportazioni;
– margini commerciali;
– interessi economici;
– riciclo di denaro sporco.
In Italia il settore è stato oggetto anche di diverse inchieste giudiziarie.
Negli anni sono emersi casi di:
– gestione opaca;
– traffici illegali;
– infiltrazioni criminali;
– esportazioni irregolari.
La criminalità organizzata ha mostrato interesse per il settore proprio a causa dei volumi economici generati dalla gestione del tessile usato.
Naturalmente questo non significa che tutte le reti siano poco trasparenti.
Esistono cooperative e consorzi molto seri che pubblicano:
– bilanci sociali;
– tracciabilità;
– dati ambientali;
– rendicontazioni economiche.
Ma il cittadino medio conosce ancora molto poco il funzionamento reale di questa filiera.
La beneficenza non basta più
Per decenni il sistema dei cassonetti ha funzionato grazie a un equilibrio fragile:
– i cittadini donavano (meglio dire gettavano);
– gli abiti avevano valore;
– la vendita finanziava il recupero e parte della solidarietà.
Oggi quell’equilibrio si sta rompendo.
Perché la fast fashion sta producendo vestiti con un valore talmente basso da rendere difficile perfino il riuso.
Molti capi non sono progettati per essere riparati, rivenduti o riciclati.
Sono progettati semplicemente per essere consumati velocemente.
Ed è qui che emerge il vero paradosso.
Stiamo producendo talmente tanti vestiti da trasformare perfino la beneficenza in una gigantesca filiera globale del rifiuto.

IL FUTURO DEL TESSILE: riciclo o riduzione?
Molte aziende stanno investendo nel riciclo tessile.
Si sperimentano:
– fibre rigenerate;
– materiali da costruzione;
– tessuti riciclati;
– nuove tecnologie di separazione.
Ma sempre più esperti sostengono che il riciclo da solo non sarà sufficiente.
Perché nessun sistema industriale può sostenere ritmi di produzione così elevati.
La vera sfida riguarda il modello culturale e questo significa:
– comprare meno;
– acquistare meglio;
– utilizzare più a lungo i capi;
– riparare;
– riutilizzare;
– rallentare il consumo.
In altre parole:
non basta trovare un modo più efficiente per smaltire i vestiti.
Bisogna iniziare a produrne molti meno.
Perché il problema della moda non riguarda più soltanto lo stile.
Riguarda il futuro ambientale, economico e sociale del pianeta.

Paolo Bongiovanni
Blogger
 Casa del Vinile