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Quali furono le monete più belle dell’antichità? I paragoni sono sempre difficili, spesso ingrati. Risposta ardua, dunque, ma molti propenderebbero senz’altro per le monete della Grecia classica.
Per il gusto, la ricercatezza dei conii, la finezza artistica delle incisioni, la plasticità dei rilievi in perfetta armonia con la fisionomia del tondello, le monete greche sono uniche.
A quelle coniate dalle oltre 30 zecche del territorio “metropolitano” e delle isole vanno aggiunte le monete battute nelle colonie d’Asia, d’Africa, dell’Italia meridionale e della in Sicilia (in Magna Græcia in tutto ben una cinquantina di zecche): 1.400 popoli e 600 personaggi (ma la stima è senz’altro per difetto) attraverso le monete raccontano la storia del mondo antico.
Nel sistema attico, il più diffuso, la moneta per eccellenza era la dracma d’argento da 4,4 grammi. Per l’oro lo Statere, per il bronzo la Litra di 12 once. Per le monete più piccole si usava la parola Lepton (“spiccioli”).

Nel mondo greco, a detta di molti, le più belle monete furono coniate in Sicilia: le monete di Siracusa raggiunsero le vette dell’arte, con gli argentei tetradrammi e decadrammi

Così come in Magna Græcia, anche nella “madrepatria” fu un brulicare di zecche che si distinguevano per gli animali e le piante raffigurati e che diffusero i simboli della città di emissione. Ad Atene abbiamo così la civetta, sacra a Pallade Atena, mentre ad Egina vediamo la tartaruga, a Corinto il Pegaso.

In Sicilia ed in Magna Græcia è tutto un fiorire di zecche e di monete, con una ricchezza, un’eleganza, una varietà e, diremmo addirittura, una carica di sensualità ignote alla madrepatria.
Tali talenti artistici rimangono purtroppo anonimi nella maggioranza dei casi. Capita tuttavia che, come premio alla loro bravura, si conceda agli artisti di firmare alcune fra le monete più belle d’argento e d’oro: Eumene, Frigillo, Eracleide, Aristosseno hanno potuto così tramandarci i propri nomi oltre alle loro opere straordinarie.