collaborazione

Un filone leggendario della tradizione vuole che l’invenzione della moneta sia merito di Gige, re di Lidia, nel 680 a.C., ma in realtà non esiste, nella storia della moneta, un “inventore”: fu piuttosto una “scoperta”, frutto di un lungo processo evolutivo e selettivo.

Ciò che immediatamente può colpire, dinanzi a questa datazione, è la sua relativa vicinanza a noi: appare subito evidente come la moneta fosse assente in alcune importanti civiltà del passato, ad esempio quella egizia.

Secondo la più accreditata teoria la moneta nacque comunque proprio con i re di Lidia, nell’Anatolia: piccole forme irregolari, ma tondeggianti, in una lega naturale di elettro (oro ed argento) e stabilizzate intorno ad un peso di 8 grammi. Poi compare al dritto una testa di leone, al rovescio il semplice segno di un punzone a titolo di garanzia. La praticità di queste piccole forme per i commerci garantì il successo e la moneta si diffuse nel corso dei primi decenni del VI secolo a.C. in Asia Minore, in Grecia e nelle colonie greche del Mediterraneo.

Esemplare aureo coniato in Lidia
ed attribuito al re Creso ( 561 – 546 a.C. )

Quanto alla documentazione letteraria, essa è molto limitata. In una iscrizione di Sennacherib (704 – 681 a.C.) il re, descrivendo vari ornamenti del suo palazzo di Ninive, fa riferimento a grossi tori in bronzo che erano stati fusi in stampi di terracotta, “come per fondere pezzi da mezzo siclo”, e nei racconti epici ugaritici di Aqht e Krt le lacrime umane sono descritte come rassomiglianti a quarti di siclo o a pezzi da cinque sicli, cioè frazioni o multipli precisi di siclo, suggerendo l’esistenza, come in varie altre fonti, di lingotti d’argento corrispondenti a valori stabiliti.

Istros – circa 400 a.C. - Dracma

In nessuno di questi casi però si ha ragione per credere che tali lingotti, anche se ricavati per comodità in modo tale da farli corrispondere molto approssimativamente ad unità dei locali sistemi ponderali, presentassero una impronta.

In mancanza di evidenze archeologiche positive, in conclusione, non è possibile dimostrare l’esistenza di vere e proprie monete già tra la fine dell’ottavo e l’inizio del settimo secolo avanti Cristo.
Sempre ad un re dei Lidi, Creso, famoso per le sue ricchezze, spetta forse il vanto, verso il 550 a.C., di aver battuto le prime monete d’oro e d’argento.

Darico d’oro, con il sovrano genuflesso reggente arco e freccia