La Recensio lambda, che è una trad. dell’Apocalisse siriaca dello PseudoMetodio, del VII sec., introduce nel III l. la leggenda d’origine giudaica dei due battenti bronzei, sigillati colla magica pozione dell’asincitum per sbarrare il passo alle orde impure di Gog e di Magog e degli “altri ventuno”, ricordata di sfuggita anche da alcuni testimonia di beta e nella sura coranica della Caverna.  

Come si vede, l’ignoto autore dell’Urtext non s’è posto alcun problema di verisimiglianza: svarioni cronologici, incredibili assurdità geografiche, contraddizioni, un amore sfrenato per le cifre iperboliche, il meraviglioso e il soprannaturale sparsi a piene mani; ciò perché, come mostrerebbe l’inserzione di alcune parti poetiche (I 33, 46; II 20), intendeva forse scrivere un romanzo alla maniera di Petronio, non un’opera storica. Chi fosse non si sa, ma la sua lingua, priva di volgarismi e d’arcaismi, dimostra una cultura retorica media e, se si accoglie quanto ragionevolmente argomenta Kroll, e cioè che colui che soggiogò l’Egitto non ci viene qui presentato come uno straniero invasore, bensì quale rampollo della casa regnante egizia, se non addirittura del dio Ammone, potrebbe appunto essere un pagano (dico pagano perché i due presunti riferimenti al cristianesimo: I 5 l’“incarnazione” di Alessandro, III 6 la “Provvidenza” nel discorso ai bramini, secondo me non sono tali) originario dell’Egitto, vissutovi in un’epoca che, dall’espressione poetica e dalla forma prosastica usate, non dovrebbe essere lontana dall’inizio del IV sec.

Quanto alle fonti, abbandonata l’idea che si trattasse della trascrizione di antiche saghe popolari tramandate per via orale, Rhode fu il primo a sostenere che il redattore avesse accorpato narrazioni diverse redatte in forma epistolare. Ausfeld pensò invece che ad un nocciolo originario antico, d’epoca prototolemaica, fossero state via via interpolate aggiunte posteriori, tra le quali le lettere. Indubbiamente, il materiale è assai composito. Oltre a quanto già ricordato, e cioè lo PseudoPalladio, l’Epistola Alexandri ad Aristotelem, la storia delle avventure a Prasiache e la lettera ad Olimpiade, sembra un nucleo indipendente la favola di Candace, intervengono poi forse alcuni carteggi fittizi, Itineraria, le biografie imperiali, certamente notizie erodotee e altro ancora, come dimostrano i numerosi riscontri con gli Alessandrografi conservati. Si riteneva che la lista dei maestri di Alessandro in I 31 fosse attinta al quarto libro della Poikílē historía di Favorino, ma ora quest’idea è stata revocata in dubbio. L’ossatura del racconto è però tratta da uno storico, che potrebbe essere Onesicrito (di Astipalea, o di Egina, 360-300 ca., FGrH 134 JACOBI, pilota della nave ammiraglia durante la navigazione dell’Idaspe e dell’Indo, a quanto si ricava da Plut. Alex. 46 uno dei primi responsabili della favolizzazione delle imprese del Macedone), o Timagene di Alessandria (retore e storico del Ia, FGrH 88 Jacobi).  

Ora, può parere strano alla nostra mentalità troppo cartesiana che un garbuglio tale avesse successo, ma in realtà lo ebbe, e fu immenso, tanto che di pochi altri testi si potrebbe tracciare una filiazione più articolata e far-reaching. Vediamone solo alcuni aspetti, senza nessuna pretesa di completezza. Le versioni medio e neogreche ho già elencate. La più antica versione latina è quella di Giulio Valerio Alessandro Polemio, che è forse il Polemio console nel 338 e lo stesso che compose un Itinerarium Alexandri Magni Traianique dedicato a Costanzo, compiuta al più tardi intorno al 330p (Iuli Valeri Res gestae Alexandri Macedonis translatae ex Aesopo Graeco, a c. di M. ROSELLINI, 1993), conosciuta però al Medioevo tramite un’Epitome del IX sec (Julii Valerii epitome zum erstenmal hrsg. von Julius Zacher, 1867). Verso il 960 l’Arciprete Leone pubblicò a Napoli una trad. da un ms. bizantino della Recensio alpha col titolo di Nativitas et victoria Alexandri Magni regis (queste notizie dal prologo autobiografico); il più antico cod. esistente, l’E. III 14, copiato nel Meridione d’Italia attorno al 1000, giunse a Bamberga durante il regno di Enrico II (†1024). Ma Leone non fu noto nella forma conservata dal Bambergensis, bensì in rielaborazioni e commistioni d’ogni genere. Nell’XI sec. fu ampliato con notizie da Orosio, Solino, Giuseppe, ecc., e dai trattatelli che sempre nel Bambergensis seguono la versione originale: Commonitorium Palladii (che è la prima parte del testo pseudopalladiano cit. sopra), Epistolae Alexandri et Dindimi (una compilazione cristiana da fonte greca perduta del IIIp), Epistola Alexandri ad Aristotelem (anche Alexandri Epistola ad Aristotelem de Regionibus Indiae, Epistola Alexandri ad Aristotelem de miraculis Indiae, Epistola Alexandri ad Aristotelem, magistrum suum, de itinere suo et de situ Indiae, un’elaborazione fantastica in greco del IIIp, forse dal viaggio di Nearco o forse dagli Indiká di Ctesia, pervenutaci nel sunto dello Pseudocallistene, che la interpola nel III l. come dissi, e in trad. lat., tramite Giulio e Leone nonché in due redazioni del V/VI sec. indipendenti ed assai più complete), risultandone un nuovo testo, che dalle più tarde edizioni conosciamo col nome di Historia de preliis Alexandri Magni, in tre redazioni: J¹, J², J³ (Die Historia de preliis Alexandri Magni, der lateinische Alexanderroman des Mittelalters; synoptische Edition der Rezensionen des Leo Archipresbyter und der interpolierten Fassungen J1, J2, J3; Buch I und II, hrsg. von H.-J. Bergmeister, 1975; Kleine Texte zum Alexanderroman: Commonitorium Palladii, Briefwechsel zwischen Alexander und Dindimus, Brief Alexanders über die Wunder Indiens: nach der Bamberger Handschrift, hrsg. Friedrich Pfister, 1910). Le conoscenze medievali, donde verrà l’interminabile serie dei Romans d’Alexandre volgari in versi e in prosa, son proprio queste:

1.1.          Curzio Rufo, del Ip, autore di Historiae Alexandri Magni in 10 ll., un centone prosastico senz’alcun merito conservatosi quasi completo;

2.          Pomponio Mela (Ip), Chorographĭa;

3.          la compilazione, derivante dalla Naturalis Historia pliniana, di Gaio Giulio Solino (IIIp), De mirabilibus mundi, altrimenti Collectanea rerum memorabilium;o anche Polyhistor, sive rerum orbis memorabilium collectanea;

4.          4. Giustino, un ignoto forse del III sec. d. C., autore di Historiarum Philippicarum T. Pompeii Trogi libri XLIV in epitomen redacti, ossia di un riassunto delle perdute Storie Filippiche di Tito Pompeo Trogo, vissuto nel I sec. a. C.;

5.5. Orosio, Historiarum adversos paganos libri VII (416-7p);